Anatomía del sistema reproductor en ciclóstomos, lampreas y mixinos

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 El sistema reproductor de los vertebrados se encuentra íntimamente vinculado a su aparato excretor, y ambos han coevolucionado, pues estructuras abandonadas en la función excretora fueron tomadas por el reproductor.

En los ciclóstomos, un único ovario se encuentra suspendido en la pared mesodorsal. Las lampreas son el grupo de ciclostomos mejor conocidos, mientras que de los mixinos aún se sabe relativamente poco a cerca de su comportamiento sexual. A diferencia de los mamíferos como el ser humano, las lampreas liberan una enorme cantidad de ovocitos en la única cohorte de su único ciclo sexual, en este sentido, cerca de 200.000 folículos pueden desarrollarse de forma sincrónica. La mayoría de las lampreas mueren después del desove. Los ciclóstomos no poseen trompas de Falopio, por lo que los óvulos son liberados en el celoma, desde donde alcanzan la cloaca o el ano a través de poros secundarios

Figura 1. El sistema reproductor de los ciclóstomos (vista ventral) es básicamente el mismo para ambos sexos, una única gónada (ovario/testículo) ubicada en el interior del animal que segrega gametos (óvulos/espermatozoides) al celoma (cavidad general del cuerpo), los gametos son capturados por el embudo celómico que se conecta a los tubos excretores donde salen gracias al nefridioporo junto con la orina hacia la cloaca.

En los machos de los ciclóstomos también existe un único testículo que no está conectado a ningún ducto genital. Al igual de los óvulos, los espermatozoides son liberados al celoma desde donde los espermatozoides alcanzan la cloaca o el ovario a través de poros especializados. El poro especializado se denomina embudo celómico se encuentra vinculado al poro urinario como indica la figura. En los ciclóstomos no existe vínculo anatómico/funcional entre el sistema excretor y el sistema reproductor.

Figura 2. Sistema reproductor de tiburones y rayas. En los tiburones uno de los túbulos del mesonefros crece (ducto arquinéfrico "en rojo") para empotrarse con las gónadas que ya están configuradas en parejas.

Uno de los aspectos más notables de los procesos evolutivos es que las estructuras que se degeneran no se pierden del todo y gracias a un atavismo afortunado una estructura puede recuperar su desarrollo para nuevas funciones. Como vimos en el sistema excretor de los mixinos, el riñón de estos peces pasa por una etapa juvenil en la que los glomérulos de la punta o pronefros se desarrollan, y mientras el animal crece, los glomérulos del medio crecen para formar el mesonefros. El mesonefros no solo cumple la función de proyectar glomérulos excretores, evolutivamente hablando también será empleado para proyectar tubos más largos que se empotran en los testículos formando los túbulos seminíferos. El tubo del mesonefros que cumple la función de túbulo seminífero se denomina túbulo arquinéfrico, pero en los embriones en desarrollo se lo llama tubo de Leidig, tubo de Wolff o tubo nefrico. En las hembras el sistema excretor no se desarrolla a través del sistema excretor, sino por un tubo formado de novo paralelo al riñón.