Introducción a la reproducción en microorganismos

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  La reproducción biológica es una de las funciones más importantes de los seres vivos, tanto así que siempre se encuentra en cualquier definición de vida. En los seres vivos la reproducción concierne a la habilidad de crear copias de sí mismo y que involucran a la duplicación celular. La habilidad de hacer copias de sí mismo puede realizarse por dos mecanismos generales, la reproducción asexual y la reproducción sexual, e involucrar individuos unicelulares y multicelulares. En la reproducción sexual un individuo crea copias exactas de sí mismo “excepto por algunas mutaciones de tipo SNP”, mientras que en la reproducción sexual se da el fenómeno de la recombinación meiótica. Toda reproducción sexual estará mediada por la meiosis y la fecundación generando lo que se conoce como ciclos de vida sexuales. Cuando la reproducción involucra individuos unicelulares, los únicos componentes importantes son las células que se dividen. En la reproducción sexual se requiere como mínimo de dos componentes, las células que son llamadas gametos y las hormonas o señalizadores químicos, que permiten a los gametos encontrarse mutuamente para poder realizar la fecundación. En seres vivos multicelulares, se adiciona un componente estructural, tejidos y órganos que no están involucrados con la fecundación directamente, pero que canalizan a los gametos y protegen al cigoto una vez formado.

Anton van Leeuwenhoek

FRS (24 de octubre de 1632 - 26 de agosto de 1723) fue un hombre un mercader de telas y científico holandés en la Edad de Oro de la ciencia y la tecnología holandesas durante la edad de los Imperios Coloniales. Un hombre en gran parte autodidacta en la ciencia, se le conoce comúnmente como "el padre de la microbiología", y uno de los primeros microscopistas y microbiólogos. Van Leeuwenhoek es mejor conocido por su trabajo pionero en microscopía y por sus contribuciones al establecimiento de la microbiología como disciplina científica.

Criado en Delft, República Holandesa, van Leeuwenhoek trabajó como vendedor de telas de paño en su juventud y fundó su propia tienda en 1654. Se hizo muy reconocido en la política municipal y desarrolló un interés en la fabricación de lentes ya que estos permitían apreciar la calidad de las telas. En la década de 1670, comenzó a explorar la vida microbiana con su microscopio de lupa. Este fue uno de los logros notables de la Edad de Oro de la exploración y los descubrimientos holandeses (c. 1590–1720).

Utilizando microscopios de lente única de su propio diseño y fabricación, van Leeuwenhoek fue el primero en observar y experimentar con microbios, a los que originalmente se refirió como dierkens, diertgens o diertjes (en holandés, "animales pequeños" [traducido al inglés como animálculos, del latín animalculum = "animal diminuto"]). Fue el primero en determinar relativamente su tamaño. La mayoría de los "animálculos" ahora se conocen como organismos unicelulares, aunque observó organismos multicelulares en el agua del estanque. También fue el primero en documentar observaciones microscópicas de fibras musculares, bacterias, espermatozoides, glóbulos rojos, cristales en tofos gotosos y uno de los primeros en ver el flujo sanguíneo en los capilares. Aunque van Leeuwenhoek no escribió ningún libro, describió sus descubrimientos en cartas a la Royal Society, que publicó muchas de sus cartas, y a Señores Nobles de varios países europeos.