Anatomía del sistema reproductor de las aves

(Ciencias de Joseleg)(Biología)(Reproducción en los seres vivos)(Reproducción en aves) (Introducción) (Temporadas y territorios reproductivos) (Sistema reproductor) (Hormonas sexuales) (Gametogénesis) (Emparejamiento y cortejo) (Selección sexual) (Desarrollo embrionario del pollo) (El huevo) (Nidada e incubación) (Referencias bibliográficas)

 Las gónadas masculinas se denominan testículos. De forma ovalada o elíptica, los testículos aviares están emparejados y se encuentran dentro de la cavidad del cuerpo en el extremo anterior de cada riñón. En general, los testículos producen uno de los dos tipos de células espermáticas, dependiendo de los pecies: un tipo corto y simple en órdenes no paseriformes y un tipo más largo en forma de espiral en paseriformes (Figura 10).

 Figura 10. Espermatozoides (izquierda), Protuberancia cloacal (derecha).

Con el enfoque de la temporada de reproducción, los testículos aviares aumentan enormemente en tamaño. Conductos deferentes transportan espermatozoides desde los testículos hasta la cloaca.

La configuración de cada conducto crea la ilusión de estrías. En la mayoría de las aves, una inflamación terminal en forma de huso en el extremo de cada conducto, llamada ampolla “hemipene de las aves”, se abre como una papila en la cloaca. Cuando el macho invade su cloaca durante la copulación, esta papila entra en la cloaca hembra y puede incluso entrar en contacto con la abertura del oviducto. Durante la temporada de reproducción, la región cloacal de los paseriformes machos se hincha tanto que la protuberancia sirve como un indicador de la condición reproductiva de un ave (y por representación, su sexo).

Figura 11. Sistema urogenital aviar. Dado que los sistemas urinario y reproductivo funcionan juntos en las aves y en general, en todos los vertebrados, los componentes principales incluyen las gónadas, los riñones, los uréteres y la cloaca. Aunque sus anatomías urogenitales son similares, (A) los machos tienen testículos y un conducto eyaculador, y (B) las hembras tienen un ovario y un oviducto.

Sistema reproductor femenino

La gónada hembra u ovario (Figura 12) contiene muchos óvulos. En este contexto, el término "huevo" es confuso, ya que puede referirse a la célula reproductiva femenina en general o a la versión descascarada de la misma célula después de que haya pasado por el tracto reproductivo. Para evitar confusiones, en este capítulo usamos el término "óvulo" (óvulos plurales) mientras estas células están en el ovario femenino, en lugar de "huevo”. La mayoría de las aves solo tienen un ovario funcional, el izquierdo. Durante la ovulación, un óvulo sale del ovario hacia la cavidad abdominal general o celoma.

Figura 12.  La ovulación y el paso de un óvulo a través del tracto reproductivo. La mayoría de las aves hembras solo tienen un ovario funcional. Para iniciar la ovulación, el infundíbulo se abre temporalmente para permitir la entrada de un óvulo. A partir de ahí, viaja hasta el Magnum, donde se secreta la albumina (clara de huevo) alrededor del óvulo y la yema. En el istmo, se depositan más albúmina acuosa y membranas de la cáscara. La cáscara se forma a medida que el óvulo pasa a través de un istmo corto hacia el útero, donde se agregan la cáscara y los pigmentos. Luego, el óvulo normalmente gira 180 grados en la vagina para colocarse con el extremo romo primero, a través de la cloaca (YouTube).

Suspendido de la pared dorsal del cuerpo por un ligamento, el oviducto comienza como una abertura aplanada, en forma de embudo, llamada infundíbulo. El infundíbulo luego "traga" el óvulo “igual que en los mamíferos”.

Después de ingresar al infundíbulo, una larga región glandular llamada magnum segrega albúmina (clara de huevo rica en proteínas), que protege el óvulo y eventualmente sirve como suministro de agua del embrión. Las membranas de la cáscara se forman cuando el óvulo pasa a través de un istmo corto. El óvulo luego viaja al útero bien vascularizado o glándula de la concha. Aquí, las papilas secretoras depositan calcio mineral, que forma la cáscara.

Dependiendo del ave, esta glándula puede segregar pigmentos también. Un óvulo generalmente pasa la mayor parte de su tiempo (18-20 horas) en la glándula de la concha. En la última parte del oviducto, la mayoría de las aves giran el huevo ya formado 180 grados antes de pasarlo por los extremos romos hacia la cloaca.

Copulación y fertilización

La inseminación ocurre cuando el esperma masculino ingresa a la cloaca de una hembra. En este proceso, el ave macho generalmente se para en la espalda de la hembra mientras que ambas aves giran sus cloacas y las presionan juntas “monta”. El esperma se transfiere cuando la papila del conducto deferente masculino entra en contacto con el revestimiento de la cloaca hembra o, en algunos casos, entra en la abertura de su oviducto. A menudo denominado "beso cloacal", este contacto entre un par de apareamiento es breve.

Figura 13. Falo cloacal. Algunas especies de aves tienen un falo cloacal, una adaptación que mitiga las situaciones morfológicas o ecológicas que dificultan el montaje y la copulación (como el apareamiento en el agua). Algunos patos tienen falos cloacales inusualmente largos; este Pato del lago (Oxyura vittata) tiene el récord del falo aviar más largo con 42,5 cm.

Avestruces, rheas, estaamas, patos y gansos tienen un órgano copulador más avanzado, el falo cloacal (Figura 13). Aunque a menudo se denomina "pene", esta estructura difiere del equivalente de los mamíferos: ya que carece de una uretra interna, los espermatozoides deben viajar a lo largo de la superficie externa del falo.

Debido a que muchas aves hembras almacenan el esperma en los túbulos ubicados dentro del oviducto, los espermatozoides generalmente sobreviven más tiempo dentro de las aves que en los mamíferos. Es probable que los espermatozoides se liberen de estos túbulos después del paso de un óvulo. Un pavo hembra puede poner hasta 15 huevos fértiles después de una sola inseminación; Incluso después de 30 días, el 83% de sus huevos pueden ser fértiles. En contraste, las especies que ponen un solo huevo en cada temporada, como el Griffon Euroasiático (Gyps fulvus) de Europa y África, pueden copular con frecuencia durante un mes antes de la puesta. Un período de copulación prolongado puede proporcionar más oportunidades para la competencia de espermatozoides, unión de parejas y / o garantía de paternidad.

Los espermatozoides depositados en la cloaca femenina entran al oviducto y nadan hasta el infundíbulo, donde la fertilización se lleva a cabo antes de que la albúmina cubra el óvulo. Los núcleos de la célula espermática y el óvulo se unen para formar el cigoto. La división celular avanza a medida que el óvulo fertilizado viaja por el oviducto. Después de que la hembra pone un huevo, el crecimiento del cigoto cesa hasta que comienza la incubación.