Introducción a la reproducción en aves

(Ciencias de Joseleg)(Biología)(Reproducción en los seres vivos)(Reproducción en aves) (Introducción) (Temporadas y territorios reproductivos) (Sistema reproductor) (Hormonas sexuales) (Gametogénesis) (Emparejamiento y cortejo) (Selección sexual) (Desarrollo embrionario del pollo) (El huevo) (Nidada e incubación) (Referencias bibliográficas)

 Los pavos reales machos usan sus coloridas plumas para atraer a las hembras. Las hembras tienden a aparearse con los machos con las plumas más grandes y brillantes. Una cola grande y brillante indica que el macho está sano y es probable que produzca descendencia saludable. Probablemente también hayas escuchado a los pájaros "cantar". Las águilas hacen acrobacias aéreas y caídas. Estas son otras formas de atraer parejas. ¿Cómo se reproducen las aves? Sabemos que los pollos ponen huevos. Pero, ¿cómo lo hacen? Todo comienza con un comportamiento dirigido a atraer a una pareja. En aves, esto involucrará un tipo de exhibición, generalmente realizada por el macho. Algunas demostraciones son muy elaboradas y pueden incluir bailes, vuelos aéreos o tambores de ala o cola. La mayoría de los pájaros machos también cantan un tipo de canción para atraer a las hembras. Si tienen éxito en atraer a una hembra, esto conducirá a la reproducción. Las aves se reproducen por fertilización interna, durante la cual el óvulo se fertiliza dentro de la hembra. Al igual que los reptiles, las aves tienen cloaca o una sola salida y entrada para esperma, huevos y desechos. El macho lleva su esperma a la cloaca hembra. El esperma fertiliza el huevo.

Entonces el huevo de cáscara dura se desarrolla dentro de la hembra. Los huevos de cáscara dura tienen un amnios lleno de líquido, una membrana delgada que forma un saco cerrado alrededor del embrión. Los huevos se ponen generalmente en un nido. ¿Por qué crees que los huevos vienen en tantos colores diferentes? Las aves que hacen nidos al aire libre tienen huevos camuflados. Esto le da a los huevos protección contra la depredación. Algunas especies, como los jarros nocturnos que anidan en el suelo, tienen huevos pálidos, pero las aves camuflan los huevos con sus plumas. Para proteger a sus crías, diferentes especies de aves hacen diferentes nidos. Aves de todo tipo, desde colibríes hasta avestruces, hacen nidos. Muchos pueden ser elaborados, con forma de tazas, cúpulas, platos, montículos o madrigueras. Sin embargo, algunas aves, como las guillemot comunes, no usan nidos. En su lugar, ponen sus huevos en acantilados desnudos. Los pingüinos emperadores no tienen ningún nido; se sientan en los huevos para mantenerlos calientes antes de que eclosionen, un proceso llamado incubación. ¿De qué otra manera podría un ave ayudar a proteger a sus crías de los depredadores? La mayoría de las especies ubican sus nidos en áreas que están ocultas, para evitar depredadores. Las aves grandes, o las que anidan en grupos, pueden construir nidos a cielo abierto, ya que son más capaces de defender a sus crías.

En las aves, del 90% al 95% de las especies son monógamas, lo que significa que el macho y la hembra permanecen juntos para reproducirse durante algunos años o hasta que una pareja muere. Las aves de todo tipo, desde loros hasta águilas y halcones, son monógamas. Normalmente, los padres se turnan para incubar los huevos. Las aves suelen incubar sus huevos después de que el último ha sido puesto. En las especies polígamas, donde hay más de una pareja, la madre realiza toda la incubación. El pavo salvaje es un ejemplo de un pájaro polígamo. La duración y el tipo de cuidado de los padres varía ampliamente entre las diferentes especies de aves. En un extremo, en un grupo de aves llamadas magapodos (que son aves parecidas a pollos), el cuidado de los padres termina con la eclosión. En este caso, el pollito recién salido del montículo del nido sin la ayuda de los padres y puede cuidarse a sí mismo de inmediato. Estas aves se llaman precoces. Otras aves precoces incluyen el pollo doméstico y muchas especies de patos y gansos. En el otro extremo, muchas aves marinas cuidan a sus crías durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, los pollitos de fragata común reciben cuidado intensivo de los padres durante seis meses, o hasta que estén listos para volar, y luego toman 14 meses adicionales de ser alimentados por los padres. Estas aves son lo opuesto a las aves precoces y se llaman altriciales. En la mayoría de los animales, el cuidado parental masculino es raro. Pero es muy común en las aves. A menudo, ambos padres comparten tareas como la defensa del territorio y el sitio del nido, la incubación y la alimentación de los polluelos. Dado que las aves a menudo cuidan mucho a sus crías, algunas aves han desarrollado un comportamiento llamado parasitismo de cría. Esto sucede cuando un pájaro deja sus huevos en el nido de otro pájaro. El ave anfitriona a menudo acepta y levanta los huevos del ave parásito.

Ernst Walter Mayr

(5 de julio de 1904 - 3 de febrero de 2005) fue uno de los principales biólogos evolutivos del siglo XX. También fue un reconocido taxonomista, explorador tropical, ornitólogo, filósofo de la biología e historiador de la ciencia. Su trabajo contribuyó a la revolución conceptual que condujo a la síntesis evolutiva moderna de la genética mendeliana, la sistemática y la evolución darwiniana, y al desarrollo del concepto de especie biológica.

Aunque Charles Darwin y otros postularon que múltiples especies podrían evolucionar a partir de un único ancestro común, no se entendió el mecanismo por el cual esto ocurrió, creando el problema de las especies. Ernst Mayr abordó el problema con una nueva definición de especie. En su libro Systematics and the Origin of Species (1942) escribió que una especie no es solo un grupo de individuos morfológicamente similares, sino un grupo que puede reproducirse solo entre ellos, excluyendo a todos los demás. Cuando las poblaciones dentro de una especie se aíslan por la geografía, la estrategia de alimentación, la elección de pareja u otros medios, pueden comenzar a diferir de otras poblaciones a través de la deriva genética y la selección natural, y con el tiempo pueden evolucionar hacia nuevas especies. La reorganización genética más significativa y rápida ocurre en poblaciones extremadamente pequeñas que han sido aisladas (como en las islas).

Su teoría de la especiación peripatrica (una forma más precisa de especiación alopátrica que él propuso), basada en su trabajo sobre aves, todavía se considera un modo principal de especiación, y fue el fundamento teórico de la teoría del equilibrio puntuado, propuesta por Niles Eldredge. y Stephen Jay Gould. A Mayr se le atribuye a veces la invención de la filosofía moderna de la biología, en particular la parte relacionada con la biología evolutiva, que distinguió de la física debido a su introducción de la historia (natural) en la ciencia.