Ciclo de vida de los reptiles

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 Las historias de vida de todos los reptiles incluyen huevo (o embrión, en especies vivíparas), juvenil y adultos. Las historias de vida de los reptiles son mucho más simples que las de los anfibios porque no hay una etapa larvaria, y por ende no hay metamorfosis.

Cocodrilos y tortugas

Todos los cocodrilos y tortugas, en comparación con los escamosos, tienen una maduración tardía, se reproducen durante largos períodos de tiempo (muchos años) y son de larga duración. La mayoría de la mortalidad se produce en etapas tempranas de la historia de vida, los huevos y los juveniles. El tamaño de la cohorte varía de 6 a 60 huevos entre las especies de cocodrilos (19 especies) y es el más grande en Crocodylus niloticus (60) y Crocodylus porosus (59) en promedio. El tamaño de cohorte más grande para un individuo fue un C. porosus con 150 huevos. Las especies más grandes y los individuos tienden a producir nidos más grandes. El cocodrilo filipino Crocodylus mindorensis ejemplifica una historia de vida típica del cocodrilo. Las hembras producen múltiples nidos de 7 a 25 huevos que eclosionan después de 77 a 85 días. Las hembras cuidan el nido, y las vocalizaciones de los jóvenes aplastados hacen que las hembras abran el nido y transporten a los juveniles al agua.

Lagartos y serpientes

Existe una considerable variación en los rasgos de la historia de la vida de los escamosos “serpientes y lagartos verdaderos”. Muchos lagartos pequeños, como Uta stansburiana, tienen una maduración temprana (9 meses), se reproducen repetidamente y tienen una vida útil corta. Otros, como Cyclura carinata, tienen una maduración tardía (78 meses), producen una única cría por año y son relativamente longevos.

Entre las serpientes, existe una variación similar en la historia de la vida. Sibon sanniola alcanza la madurez en 8 meses y produce una sola cohorte por año, mientras que Crotalus horridus alcanza la madurez sexual en 72 meses y produce una cría cada dos años. Los primeros intentos para determinar las relaciones entre las características de la historia de vida de los escamosos se basaron en un conjunto limitado de datos. Sin embargo, estaba claro que las historias de vida de los lagartos se podían agrupar en especies que maduran a gran tamaño, producen crías más grandes y alcanzan la madurez sexual a una edad relativamente tardía “características de la estrategia de vida ” y aquellas que maduran a tamaño pequeño, producen crías más pequeñas y alcanzan la madurez sexual antes de tiempo “características de la estrategia de vida ”. en la vida.

Los análisis más sofisticados basados ​​en conjuntos de datos más extensos y la inclusión de variables adicionales confirman algunas de estas generalizaciones y refutan otras. Las historias de vida de los lagartos se pueden clasificar principalmente en función de la frecuencia de cría. Las especies de cría única se subdividen en tres categorías:

·       especies ovíparas con madurez tardía y gran tamaño de cría;

·       especies ovíparas con pequeñas crías;

·       especies vivíparas.

Las especies de cría múltiple incluyen lo siguiente:

·       especies de cuerpo pequeño, maduración temprana con crías pequeñas;

·       especies de cuerpos más grandes, con madurez temprana y crías grandes.

Las historias de vida de las serpientes se dividen en tres categorías.

·       El primero incluye especies ovíparas y de cría simple (en su mayoría colúbidos) que tienen mayor tamaño corporal, tamaño de embrague y retraso en la madurez.

·       La segunda categoría está compuesta por especies vivíparas que se reproducen anualmente (algunos elapidos y colubridos).

·       El tercer grupo está formado por especies vivíparas que se reproducen cada dos años (todas las víbridas y la culebra Thamnophis sirtalis de la parte norte de su área de distribución).

Resumen

La diversidad de patrones reproductivos, historias de vida y modos reproductivos de anfibios y reptiles ofrece oportunidades casi ilimitadas para probar la teoría ecológica y evolutiva. Las decisiones que toman las hembras cuando seleccionan los nidos y construyen nidos pueden tener efectos profundos en la supervivencia y el desarrollo de los huevos, así como en la morfología, el rendimiento y, en algunos casos, incluso el sexo de los descendientes.

Los anfibios y reptiles pueden reproducirse en períodos de tiempo muy cortos, en períodos de tiempo prolongados, o incluso pueden saltarse años entre episodios reproductivos. La inversión en reproducción es costosa en términos de energía y supervivencia. La interacción entre el esfuerzo reproductivo específico de la edad y sus costos de supervivencia ha producido una impresionante diversidad de patrones de historia de vida en anfibios y reptiles. Las historias de vida varían desde especies con altos esfuerzos reproductivos, logro temprano de la madurez sexual y períodos de vida cortos hasta esfuerzos reproductivos bajos, madurez tardía y períodos de vida largos.

Los patrones de historia de vida están limitados por la filogenia, con algunos linajes compuestos de especies que tienen historias de vida bastante diferentes de las especies de otros linajes. Existen restricciones similares debido a la morfología y al comportamiento de forrajeo. Entre las especies con tamaño de cohorte variable, existe una compensación entre el tamaño de la descendencia y el número de descendientes producidos.

Las especies que producen muchas crías generalmente producen crías pequeñas “estrategia de vida ”, mientras que las especies que producen pocas crías generalmente producen crías relativamente grandes “estrategia de vida ”. La gran cantidad de especies en las que el tamaño de la descendencia no parece variar apoya la idea de que el tamaño de la descendencia está optimizado. Sin embargo, la variación en el tamaño de la descendencia en algunas especies parece estar relacionada con la disponibilidad de recursos, las limitaciones morfológicas o incluso la posibilidad de que exista más de un solo óptimo.

El viviparismo ha liberado a muchos escamosos y algunos anfibios de la mortalidad asociada con la deposición de cohortes de renacuajos y los periodos de incubación prolongados, sin protección, pero no sin costos asociados. El rendimiento de las hembras que tienen descendencia puede reducirse y las modificaciones de comportamiento se asocian con llevar a la descendencia durante largos períodos de tiempo. La viviparidad en los escamosos ha evolucionado independientemente más veces que en todos los demás vertebrados combinados, lo que convierte a los escamosos en un sistema ideal para examinar la evolución de la viviparidad.