Introducción a la reproducción de los invertebrados

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 La tercera unidad de reproducción está dedicada a los animales invertebrados, los cuales estarán definidos parafiléticamente desde las esponjas hasta los cefalocordados. Los invertebrados son animales, esta circunscripción de linaje hace que las cosas a nivel celular sean menos diversas, la meiosis y la singamia ocurren casi como en los vertebrados en la mayoría de los casos, aunque existen algunos aspectos que incrementan la complejidad, por ejemplo, en muchos invertebrados un estadio celular diploide puede experimentar cambios de forma abruptos conocidos como metamorfosis o cambios de piel.

La reproducción para generar nuevos individuos es generalmente sexual, la cual involucra la producción meiótica de gametos sexuales sin generación haploide multicelular, los cuales se fusionan para generan un zigoto. Los gametos son anisogámicos, por lo que podemos identificar un espermatozoide motil, generalmente de menor calidad y un óvulo inmóvil, generalmente de mayor calidad, pero en menor número, lo cual genera en los cuerpos somáticos dimorfismos sexuales y selección sexual marcada.

La producción de los gametos es realizada en órganos especializados, siendo los ovarios para la producción de los óvulos que define a la hembra, y los testículos para la producción de espermatozoides que define al macho. Las gónadas pueden estar asociadas a un sistema reproductor más complejo que puede incluir varios conductos altamente complejos, glándulas accesorias y estructuras para la copulación que denominamos de manera polifilética simplemente como penes, aunque existen otras que no concuerdan con nuestras definiciones humanas, tal es el caso de los pedipalpos de las arañas.

Estos diferentes niveles de complejidad están a su vez relacionados con las estrategias en la historia de vida de los invertebrados. La variación en los sistemas reproductivos de los invertebrados es colosal, por lo que llegados a ciertos puntos nos veremos forzados a discutir únicamente organismos tipo en cada linaje importante, pues si nos dedicáramos a todos, no terminaríamos nunca. Podemos iniciar la conceptualización de los sistemas reproductores de los invertebrados, distinguiendo dos categorías básicas, que a su vez condicionan la complejidad general de sus sistemas reproductores. En ese sentido, podemos hablar de la reproducción interna y la reproducción externa.

Edmund Brisco "Henry" Ford

FRS FRCP (23 de abril de 1901 - 2 de enero de 1988) fue un genetista ecológico británico. Fue un líder entre los biólogos británicos que investigaron el papel de la selección natural en la naturaleza. Cuando era un colegial, Ford se interesó por los lepidópteros, el grupo de insectos que incluye mariposas y polillas. Continuó estudiando la genética de poblaciones naturales e inventó el campo de la genética ecológica. Ford recibió la Medalla Darwin de la Royal Society en 1954.

Ford fue un importante contribuyente al desarrollo de la síntesis evolutiva moderna en biología. Fue un exponente incansable de la opinión de que la selección natural era el factor preeminente en la configuración de la evolución de las poblaciones naturales. Creó el campo de la genética ecológica, que se ocupa de la determinación experimental de los factores que contribuyen a la adaptación y modificación de las poblaciones silvestres en sus entornos.