Reproducción y ciclo de vida de los zigomicetos

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La zigospora y el cuerpo fructificante de los zigomicetos

Las zigosporas estructura sexual de los hongos pertenecientes al grupo de los zigomicotas, aunque en el subgrupo de los phycomicetos se encuentran enterradas.

Figura 40. Formación de la zigospora.

Figura 41. Zigosporas maduras.

Las hifas que las producen son heterotálico de compatibilidad bipolar, los sexos se designan como (+) y (-). Las hifas de sexos opuestos se atraen por medio de la segregación de hormonas en el medio.  Una vez que las dos hifas opuestas hacen contacto realizan la plasmogamia e inmediatamente la cariogamia, dando lugar a una zigospora. Las hifas (+) y (-) son haploides, mientras que la zigospora es diploide. En su interior se realiza de forma inmediata la meiosis.

La zigospora da lugar al cuerpo fructificante de loz zigomicetos llamado esporangio, en cual es una hifa que crece desde la zigospora, en cuya punta y encerradas en una membrana se encuentran almacenadas olas zigosporas, a la espera de su maduración. La mayoría se libera en el aire.

Ciclo de vida de los zigomicetos

El ciclo de vida de los hongos del linaje de los zigomicetos se explica por medio del modelo biológico de Rhizopus spp. mejor conocido como el humilde moho del pan.

Figura 42. Ciclo de vida de un zigomiceto.

El cuerpo somático que soporta la selección natural en los zigomicetos es haploide y se denomina como micelio generador de gametos (1b), el micelio está compuesto por fibras individuales denominadas hifas (1a). A su vez el micelio cuando ha invadido fuertemente un tejido de alimento como un pan (1c) adquiere una apariencia aterciopelada y una coloración verde provocada por los esporangios (11, 7). Este micelio puede realizar un ciclo de vida sexual mayor y un solo epiciclo asexual en el cuerpo generador de gametos.

Iniciemos pues por el ciclo sexual mayor, las hifas del micelio parecen iguales, pero algunas son copatibles sexualmente, dado que son isogámicas, estas hifas gaméticas no reciben indicación como ovulo o esperma, además ni siquiera son células independientes para llamarlas de ese modo, por lo tanto los biólogos los han denominado como hifas (+) e hifas (-) (1d), hay que recordar que el micelio ya es de por si haploide por lo que no hay meiosis en este punto, simplemente el micelio ya es potencialmente sexual, pero dicha sexualidad solo se activa en caso de que las condiciones ambientales se hagan hostiles.

Una vez que dos fibras sexuales se han reconocido mutuamente se fusionan sus dos células apicales experimentando una fecundación sigámica (2) pero sin experimentar cariogamia. Esto da lugar a una célula dicarionte denominada como la zigospora inmadura (3). Posteriormente dicha zigospora inmadura experimenta la cariogamia (4) dando lugar a una zigospora madura dicarionte (5). Hay que destacar que la única célula que pasa por los estados de dicarionte y diploide es la zigospora, el resto del micelio que las rodea, incluyendo las células supensoras siguen siendo igual de haploides que siempre. En la propia zigospora ocurre la meiosis y se transforma en zigosporangio (6) en es igualito a una zigospora, solo que de él emerge un micelio haploide que formará un esporangio asexual (7) del cual emergen esporas asexuales estándar (8). Las esporas son liberadas del esporangio y estas por procesos mitóticos regeneran (9) el micelio haploide somático (1a, b, c, d).

El micelio puede a su vez generar un epiciclo asexual, en este caso las mismas hifas con capacidad de generar la zigospora, también pueden generar esporangios que no germinan de una zigospora por medio del proceso de esporulación (10) que al igual que el esporangio que sale de la zigospora posee la misma forma (11, 7) y genera las mismas esporas (12, 8). La única diferencia entre los dos esporangios es la carga genética, la zigospora emerge para recombinar los cromosomas de modo tal que el micelio de la siguiente generación tenga nuevas propiedades. En cualquier caso, estas esporas también pueden regenerar (9) el micelio haploide somático (1).